Идея о неожиданном перемещении человека в ушедшие эпохи, будь то Киевская Русь, Средневековая Европа или даже древнейшие цивилизации, на протяжении десятилетий вызывает живой интерес и становится основой сотен художественных произведений, научно-фантастических романов и популярных интернет-историй, поскольку сама концепция «попаданца» дарит читателю эффект присутствия, позволяя взглянуть на историю не через сухие факты, а через эмоции и переживания героя, оказавшегося лицом к лицу с прошлым. Однако, когда мы пытаемся разобраться, миф это или реальность, приходится учитывать не только культурные легенды, но и современные научные представления о природе времени, причинности и физических законах, которые, как известно, довольно строго ограничивают любые попытки нарушить естественный ход событий.
Физика рассматривает путешествия во времени через призму теорий относительности, квантовой механики и моделей многомировой интерпретации, согласно которой существует бесконечное множество параллельных линий событий, и хотя такая гипотеза позволяет аккуратно обойти вопрос о парадоксах вроде знаменитого «парадокса дедушки», она не даёт человеку реального способа войти в другую ветку и вернуться назад к привычной действительности. С другой стороны, общая теория относительности допускает искривление пространства-времени, появление кротовых нор и гипотетические области с замкнутыми временными линиями, но все подобные конструкции требуют условий, которые недостижимы в рамках известных технологий: отрицательной энергии, гигантских масштабов и механизмов, которые человечество ещё только начинает теоретически осмыслять.
